На опушке леса, в старой избушке жил старик. Летом к нему из города приехал внук — мальчишка лет десяти. Как-то утром старик заметил как мальчик, стоя у калитки, удивлённо смотрит в сторону леса.

— Что-то случилось? — спросил он внука.

Мальчишка произнёс:

— Странно, ветра нет, а лес шумит.

— А, вот ты о чём, — улыбнулся дед. — Так это не лес шумит, а морской прибой. Прямо за лесом начинается море.

— Самое настоящее море?, — удивился мальчик.

— Самое настоящее, и мы с тобой как-нибудь сходим на морской берег.

— А, не могу ли я сам, сегодня же, сбегать на берег?

— Можешь, конечно. Правда, тебе придётся поплутать в лесу.

— Это ничего, — радостно воскликнул мальчик. — Я сумею найти дорогу, да и лес мне ничуть не страшен.

— Ну, если ты такой храбрый, можешь попробовать. Вон, у той берёзы, которая растёт на опушке, — старик кивнул в сторону леса, — начинаются несколько тропинок, которые уходят вглубь леса. Из них только одна ведёт к морю. Если сразу выберешь верную тропинку, то очень скоро окажешься на берегу. А если ошибёшься, то по ней же возвращайся обратно на опушку.

— Я понял, дедушка, — воскликнул мальчик и бегом бросился в сторону леса.

На опушке он обнаружил несколько тропинок. Мальчик побежал по одной из них. Тропинка долго петляла между деревьями и кустарниками, а затем начала уходить куда-то в сторону. Мальчик понял, что выбрал не ту тропинку и повернул назад. Скоро он снова очутился на опушке леса. Дедушка стоял у калитки и, из-под ладони, смотрел в его сторону. Мальчик махнул ему рукой и побежал по другой тропинке. Но и эта тропинка была выбрана неверно. Третья же тропинка вовсе очень скоро пропала в зарослях. Мальчик снова побежал обратно. Когда он оказался на опушке, солнце уже начинало клонится к закату. Дед махал ему рукой, требуя вернуться, но оставалась всего одна тропинка и она наверняка вела к мору.

— Успею до заката, — решил мальчик, и во весь дух бросился бежать по последней тропинке.

В лесу уже темнело, когда тропинка неожиданно превратилась в широкую лесную дорогу, в конце которой был просвет. Мальчик понял, что там берег моря. Вот только шума морских волн не было слышно. Очень скоро он выбежал из леса и остановился у самой кромки обрыва. Моря не было — начался отлив и вода ушла далеко от берега. Внизу, в грязных лужах, меж огромных валунов, копошились какие-то морские твари. Мальчик от досады топнул ногой. Солнце уже исчезло за горизонтом и надвигались сумерки. Надо было скорее возвращаться. Мальчик побежал обратно. Знакомая тропинка вывела его на опушку. В сторону леса уже спешил дед.

— Дедушка, море убежало, — воскликнул, с обидой в голосе, мальчик, подбегая к старику.

— Ну, стоит ли огорчаться? Море завтра же вернётся обратно, — старик улыбнулся и потрепал внука за загривок. — Вот если ты и по жизни будешь так же плутать, то это действительно будет печально.

Мальчик шмыгнул носом и, понимающе, кивнул головой. Взявшись за руки, дед и внук, направились в сторону избушки.

Базар Дибисов